北海道・深川市の鉄工所。敷地面積約700坪の土地・建物と機材一式を譲り受けたい方募集！

北海道のほぼ中央に位置する深川市は、雨竜川や石狩川など水源に恵まれ、畑作や水田などの農業を基幹産業とする田園都市です。

札幌から高速道路で走ること約1時間半。JR深川駅から車で10分弱の場所に「落合鉄工」はあります。1965年に落合隆夫さんが創業。長きにわたって農業機器の開発や製造など、この地域の農業の発展を担ってきました。

2019年12月に諸事情により鉄工所は閉鎖しましたが、「すぐにでも作業が開始できる設備を眠らせておくのはもったいない」と、工場や事務所などを買い取り活用してくれる方を探しています。

広々とした敷地と充実した装備

これまで「機材など設備の一部を買い取りたい」という方や、「工場を体育館のように利用したい」という打診がありましたが、当時は「できれば鉄工所として一式を譲渡したい」という落合さんの希望があり、譲渡に至りませんでした。

工場や事務所を案内してもらうと、その想いも納得。1989（平成元）年に落成した約700坪の工場には、溶接機や旋盤、断裁機械、クレーンやサンドブラスター、加工用素材などさまざまな機材が揃い、すぐにでも作業ができる状態が保たれています。

重い機材にも耐えられるよう、床下に鉄骨が組み込まれているなど、見えない部分の強度もしっかりしています。水廻りや電気なども使える状態で、希望があればすぐに使える状態です。

理想の仕事を求めて鉄工会社を開業

「落合鉄工所」は、落合さんが33歳の時に創業しました。

落合さん「独立する前は市内の鉄工所で工場長をしていました。隣町の芦別市では炭鉱が盛んでしたが、昭和４０年代からエネルギー革命が起こると閉山が相次ぎ、鉄工所に転職する人が増えました」

落合さんは、ものづくりのほかに、従業員のマネジメントや経営者への労働環境改善交渉などを担わなくてはならず、次第に疲れを感じて退職。これまで習得した技術を活かすべく、1965年に「落合鉄工所」を立ち上げました。

農業構造改善事業の追い風を受けて業務を拡張

「落合鉄工所」は、ほかの鉄工所の空き時間を借りて作業をする間借りのような状態からのスタートでした。「これからどうしよう」と心配したのも束の間、順調に依頼が次々と舞い込みます。「政府が開始した農業構造改善事業の波に乗ることができたのが大きいですね」と落合さんは言います。

農業構造改善事業は、1961年に制定された農業基本法の主要な柱の一つで、生産性の向上及び農業従事者の所得向上を図ることを目的に、行政主導で大規模農業の拡充が進められていました。落合さんの技術の高さが評価され、農業機械開発などの公共事業が主軸となり、安定した経営を続けることができました。

落合さんは、当時はまだ珍しかったパソコンを導入して、機械設計も行っていました。「農業機器のことなら落合さんに聞け」と、行政やほかの業者の視察が頻繁に行われていたそうです。

落合さん「数多くの農業機器を手がけました。特許を取得した製品もありますし、農業の発展のために、誰もが製造できるように特許を断念した製品もあります」と胸を張ります。

「落合鉄工所」は突出した技術力を誇る一方で、後継者となる人がいないという問題を抱えていました。公共事業の減少や、農業機械に求められる環境基準をクリアすることが困難になってきたこと、町工場レベルのものづくりを大手も始めたこと、それまで設計に使っていたWindows7のサポートが終了したことなどが重なり、2019年12月に長い歴史に幕を下ろしました。

鉄工所をクリエイティブに活用してほしい

落合さんは、工場や事務所を含む敷地全体の譲渡を希望されています。必ずしも鉄工業でなくてもよく、この工場や立地に興味がある方や、移住や転職を考えている方に自由に使ってほしいとのことです。工場として利用しない場合は設備を売却して倉庫などにする、もしくは自分が利用しない建物や設備を賃貸にするという方法も考えられます。

広々とした敷地や工場の使い方は未知数。「落合鉄工所」を譲り受けて、新たな歴史を刻みませんか。

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