モール商店街の歴史とともに。コクありちゃんぽんの名店「味処さくま」

佐賀県の東端部に位置し、鳥栖市や福岡市、久留米市のベッドタウンとして知られる三養基郡基山町（みやきぐんきやまちょう）。ここに、地元の方々から愛される食堂「味処さくま」があります。

営むのは、佐熊明彦さん。昭和49年にお母様が創業して以来、2代目として店を切り盛りしています。

45年前の基山モール誕生から続く、初代店主だった母の味を今につなぐ

佐熊さんのお母様は、昭和49年に脱サラし、国道３号線より東側にある自宅で「味処さくま」を開きました。

その3年後、国鉄基山駅前に当時は珍しい「基山モール商店街」が誕生することになり、この場所へと移転し、現在まで運営をしています。佐熊さんは、鳥栖市田代に会った食堂でちゃんぽんの味を習い、今の味を完成させました。

佐熊さん「母をお店オープン時から手伝う形で、料理づくりを作り始めました。修行というよりも、直接お客さんへの実践でいろいろな料理を覚えていったかたちです。

当時、このようなモール型の商店街は新しいスタイルということで、全国の自治体からたくさんの視察が訪れていたことを覚えています。

商店街の真ん中に2階建てのユニードダイエーがあり、たくさん買物客が昼も夜もごはんを食べに来てくれました。信じられないと思いますが、この店の広さで多いときは従業員が8人もいて、そのうち3人が出前担当という時代もあったんです。

町内にあった工場に、よくメニューを運んでいました。土曜夜市も定期的に開催していて、近隣から多くの人が遊びに来ていました。商店街に訪れるお客さんが少なくなったのは時代の流れなのかもしれませんが、今もこのちゃんぽんの味を求めてリピーターは多いのはうれしいことです」

基山町内の商店から食材を購入し、ちゃんぽんを作る

創業時から続けているちゃんぽんは、この店の一番人気、看板メニューです。

お肉は地元のジェイフーズから、野菜も的野青果店、ちゃんぽん麺もきやま製麺から取っていて、食材の生産地ではないけれど実は「基山ちゃんぽん」だと佐熊さんは語ります。

佐熊さん「毎朝、豚骨からしっかりとスープを取り、こだわりというわけではないけれど、的野さんが持ってこられる美味しい野菜の素材を活かし、シャキシャキの食感に炒めることを心がけています。濃い目の味が苦手という人には、あっさりめの和風ちゃんぽんや焼ちゃんぽんも注文の多いメニューです。

基山や鳥栖に来た営業マンや工事関係者のほか、昔ながらの地元のお客さんからもよく注文され、先日は長崎出身のライターさんが来られて『長崎のちゃんぽんにも引けを取らない』と言われ、とてもうれしかったです」

ちゃんぽんのほかは、数量限定で日替わり定食を出していて、今日のおかずは何かを楽しみに毎日来られる地元会社員の方も多いのだとか。

ちゃんぽんの味は教えても良い、基山が盛り上がってくれれば

佐熊さん「最近はコロナもあり、田舎での食堂の経営はさらに厳しい時代になっています。でももし、ちゃんぽんの味を学びたいという人がいれば、教えることはできます。

かつてのモール商店街のようにはいかないと思いますが、やっぱり自分たちが住む基山町が盛り上がってほしいと願っています」

※本案件は、佐賀県主催「後世に残したい店」との連携案件です。

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